Babbage, Charles

● /ba-baiy-dj/ np. ►PERS (1791-1871). Mathématicien ayant tenté de mettre au point une machine de calcul mécanique dans les années 1850. Sa "Machine Analytique" (aussi appelée Machine de Babbage) n'a jamais fonctionné de son vivant (elle était mécanique ce qui entraînait trop de frottements), mais fut un gouffre financier quand même. Sa programmeuse fut Augusta Adélaïde Byron, comtesse de Lovelace, voir Ada. Cette machine ne fonctionna qu'à la fin de notre siècle, et encore, elle comportait tellement de pièces mécaniques qu'il fallut utiliser toutes les finesses de l'usinage moderne pour limiter les frottements. Du temps de son inventeur, les engrenages n'auraient jamais voulu tourner... Cette machine était programmable, mais ce n'était pas un ordinateur, étant pilotée par l'homme pour des raisons philosophiques; elle utilisait des cartes perforées, comportait imprimante et lecteur de cartes [f2s]. On peut la voir au Science Museum de Londres.

Dictionnaire d'informatique francophone. 2013.